ರೂಹ್ ಅಫ್ಝಾ 'ಹಣ್ಣಿನ ಪಾನೀಯ' ಮೇಲೆ 4% ವ್ಯಾಟ್ ಮಾತ್ರ ಅನ್ವಯ: ಅಲಹಾಬಾದ್ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್

ನವದೆಹಲಿ: ಹಮ್ದರ್ದ್ (ವಕ್ಫ್) ಲ್ಯಾಬೊರೇಟರೀಸ್ ನ ಜನಪ್ರಿಯ ಪಾನೀಯ 'ಶರ್ಬತ್ ರೂಹ್ ಅಫ್ಝಾ' ವನ್ನು ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶ ಮೌಲ್ಯವರ್ಧಿತ ತೆರಿಗೆ ಕಾಯ್ದೆ, 2008 (ಯುಪಿ ವ್ಯಾಟ್ ಕಾಯ್ದೆ) ಅಡಿಯಲ್ಲಿ 'ಹಣ್ಣಿನ ಪಾನೀಯ/ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದ ಹಣ್ಣಿನ ಉತ್ಪನ್ನ' ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಬಹುದಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಬುಧವಾರ ಮಹತ್ವದ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿದೆ.

ಇದರೊಂದಿಗೆ ಉತ್ಪನ್ನದ ಮೇಲೆ ಕೇವಲ 4% ವ್ಯಾಟ್ ವಿಧಿಸಬೇಕೆಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದು, 12.5% ವ್ಯಾಟ್ ವಿಧಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದ್ದ ಅಲಹಾಬಾದ್ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದೆ.

ʼಹಮ್ದರ್ದ್ (ವಕ್ಫ್) ಲ್ಯಾಬೊರೇಟರೀಸ್ Vs ವಾಣಿಜ್ಯ ತೆರಿಗೆ ಆಯುಕ್ತರುʼ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳಾದ ಬಿ.ವಿ. ನಾಗರತ್ನ ಮತ್ತು ಆರ್. ಮಹಾದೇವನ್ ಅವರ ಪೀಠ ಈ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿದೆ. ಹಲವಾರು ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ಪನ್ನಕ್ಕೆ ರಿಯಾಯಿತಿ ನೀಡಿರುವುದು ಹಮ್ದರ್ದ್ ಸಂಸ್ಥೆಯ ವಾದವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಪೀಠ ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದೆ. ಉತ್ಪನ್ನದ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವು 'ಕೃತಕ ಅಥವಾ ಅಸಮರ್ಥನೀಯವಲ್ಲ; ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಹಾಗೂ ವಾಣಿಜ್ಯಿಕವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನ' ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ತಿಳಿಸಿದೆ.

ಯುಪಿ ವ್ಯಾಟ್ ಕಾಯ್ದೆಯ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿ-II, ಭಾಗ-ಎ ಯಲ್ಲಿನ ನಮೂದು 103 ಅಡಿಯಲ್ಲಿ 'ಹಣ್ಣಿನ ಪಾನೀಯ/ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದ ಹಣ್ಣಿನ ಉತ್ಪನ್ನ'ಗಳಿಗೆ 4% ರಿಯಾಯಿತಿ ದರ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ವರ್ಗಕ್ಕೆ ರೂಹ್ ಅಫ್ಝಾವನ್ನು ಸೇರಿಸಬಹುದಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ಆಡಿಟ್ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ 4% ದರದಲ್ಲಿ ತೆರಿಗೆ ವಿಧಿಸಬೇಕೆಂದು ತೀರ್ಪು ನೀಡಲಾಗಿದೆ.

ಈ ವಿವಾದವು ರೂಹ್ ಅಫ್ಝಾ ಉತ್ಪನ್ನವನ್ನು ಯಾವ ತೆರಿಗೆ ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಬೇಕು ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಶೆಡ್ಯೂಲ್ 103 -II ರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ 4% ವ್ಯಾಟ್ ವಿಧಿಸಬೇಕೇ ಅಥವಾ ಶೆಡ್ಯೂಲ್-5 ರ ಶೆಡ್ಯೂಲ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ಗೀಕರಿಸದ ಸರಕಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿ 12.5% ವ್ಯಾಟ್ ವಿಧಿಸಬೇಕೇ ಎಂಬುದೇ ಮುಖ್ಯ ವಿಚಾರವಾಗಿತ್ತು.

2007-08 ಮತ್ತು 2008-09 ಆಡಿಟ್ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಹಮ್ದರ್ದ್ ರೂಹ್ ಅಫ್ಝಾ ಮಾರಾಟದ ಮೇಲೆ 4% ವ್ಯಾಟ್ ಪಾವತಿಸಿತ್ತು. ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದ ಅಥವಾ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಹಣ್ಣುಗಳು, ಹಣ್ಣಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳು, ಹಣ್ಣಿನ ಪಾನೀಯ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣಿನ ರಸವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ವ್ಯಾಪ್ತಿಗೆ ಉತ್ಪನ್ನ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಕಂಪೆನಿ ವಾದಿಸಿತ್ತು.

ಆದರೆ ತೆರಿಗೆ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪದೆ, ಉತ್ಪನ್ನವನ್ನು ವರ್ಗೀಕರಿಸದ ವಸ್ತುವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ವ್ಯಾಟ್ ವಿಧಿಸಿದ್ದರು. ಮೊದಲ ಮೇಲ್ಮನವಿ ಪ್ರಾಧಿಕಾರ ಮತ್ತು ವಾಣಿಜ್ಯ ತೆರಿಗೆ ನ್ಯಾಯಮಂಡಳಿಯ ಮುಂದೆ ಹಮ್ದರ್ದ್ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಮೇಲ್ಮನವಿಗಳು ವಿಫಲವಾದವು. ಸಾಮಾನ್ಯ ಹಾಗೂ ವಾಣಿಜ್ಯ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ಪನ್ನವನ್ನು ಹಣ್ಣಿನ ಪಾನೀಯಕ್ಕಿಂತ 'ಶರಬತ್' ಎಂದು ಅರ್ಥೈಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಮಂಡಳಿ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿತ್ತು.

2018ರ ಜುಲೈನಲ್ಲಿ ಅಲಹಾಬಾದ್ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ಸಹ ಹಮ್ದರ್ದ್ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಅರ್ಜಿಗಳನ್ನು ವಜಾಗೊಳಿಸಿ, ನ್ಯಾಯಮಂಡಳಿಯ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದಿತ್ತು. 'ಸಾಮಾನ್ಯ ಪರಿಭಾಷಾ ಪರೀಕ್ಷೆ' ಆಧರಿಸಿ, ಹಣ್ಣಿನ ರಸ ಅಥವಾ ಹಣ್ಣಿನ ಪಾನೀಯ ಕೇಳಿದ ಗ್ರಾಹಕರಿಗೆ ರೂಹ್ ಅಫ್ಝಾವನ್ನು ನೀಡಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೈಕೋರ್ಟ್ ಹೇಳಿತ್ತು. ಉತ್ಪನ್ನದಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 10% ಹಣ್ಣಿನ ರಸವಿದ್ದು, ಲೈಸೆನ್ಸ್ ನಲ್ಲಿ 'ಹಣ್ಣು ಅಲ್ಲದ ಸಿರಪ್/ಶರಬತ್' ಎಂದು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನೂ ಅದು ಗಮನಿಸಿತ್ತು. ಇದರಿಂದ ವ್ಯಾಟ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣಿನ ಪಾನೀಯ ಅಥವಾ ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದ ಹಣ್ಣು ಎಂದು ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ನಿರ್ಣಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿತ್ತು.

ಈ ತೀರ್ಪನ್ನು ಹಮ್ದರ್ದ್ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿತು. ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ತೆರಿಗೆ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನ ತಾರ್ಕಿಕತೆಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದೆ. ಏಕಕಾಲೀನ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ಮೇಲ್ಮನವಿ ಪರಿಶೀಲನೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪೀಠ ಹೇಳಿದೆ.

ಅದರಂತೆ, ಕಂಪೆನಿಯ ಮೇಲ್ಮನವಿಗಳನ್ನು ಪುರಸ್ಕರಿಸಿ, ರೂಹ್ ಅಫ್ಝಾವನ್ನು ಹಣ್ಣು-ಅಲ್ಲದ ಪಾನೀಯ ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಿದ್ದ ಅಲಹಾಬಾದ್ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ.